El problema de Skype i la crítica al programari lliure

Skype és un servei de veu IP, de videoconferència, en general, multiplataforma, el qual utilitza un protocol tancat per a la comunicació. Aquests dies es parla del perill que Skype deixi de funcionar després de l'adquisició per part d'eBay del programari però, no complet, amb la qual cosa un conflicte de llicències retingudes pels creadors de Skype podrien fer que el servei deixés de funcionar.

Des de fa temps que Skype té alternatives en programari lliure, com Ekiga o WengoPhone. Aquest darrer també multiplataforma i que permet establir comunicacions de veu, video i missatgeria -aquesta amb múltiples comptes en diferents serveis, com Google Talk, Yahoo,...-. Ambdós utilitzen protocols oberts per a la comunicació i permeten, o bé utilitzar els seus servidors per obrir un compte d'usuari, o utilitzar un servidor propi per gestionar el directori d'usuaris.

M'ha sobtat un article enllaçat al Free Software Magazine sobre la possible desaparició de Skype i la situació del programari lliure. Si bé les alternatives són poques i necessiten una empenta, jo he he utilitzat aquestes alternatives, sobretot WengoPhone, i cal dir que són alternatives que poden substituir sense problemes Skype, almenys per a la gran majoria d'usuaris.

+ GNU FDL

Nokia+Skype, sensacionalisme tecnològic

Ahir en l'apartat de notícies sobre el Mobile World Congress hi havia una de destacada i era la que feia referència a l'acord entre Skype i Nokia perquè els mòbils d'aquesta incorporin la possibilitat de fer trucades IP utilitzant el seu compte a Skype. Una notícia interessant si no fos que això és una novetat relativa.

Alguns telèfons Nokia i d'altres fabricants permeten des de fa uns quants models, fer trucades IP utilitzant un servidor que accepti l'estàndard SIP. A banda d'això, hi ha eines, com Fring, que permeten missatgeria instantània i trucades IP des del mòbil i a través de múltiples serveis, incloent Skype, GoogleTalk, Twitter, servidors SIP, etc.

És cert que les trucades IP són gratuïtes o, si es fan de telèfon IP a telèfon fix o mòbil, poden ser més barates que directament des del mòbil però, també cal tenir en compte que per poder-les fer cal tenir Internet mòbil o fer-les connectats en una xarxa [Wifi, per exemple] amb accés lliure. Si s'utilitza una connexió d'Internet mòbil, o bé implicarà un cost considerable al mes o bé tindrà un límit en el volum de dades, a partir del qual baixarà l'ample de banda de baixada.

Trucades IP internacionals gratis

Genbeta publica avui un article sobre com fer trucades IP gratuïtes, internacionals, a números de telèfon. Es tracta de la combinació de GoogleTalk, el servei de missatgeria basat en Jabber de Google, i Talkster. Per fer les trucades cal utilitzar un client de GoogleTalk que accepti el protocl Jingle, una extensió del protocol Jabber/XMPP que permet la comunicació amb veu i imatge.

Per iniciar el procés primer cal afegir el número de telèfon on es vol trucar com un nou contacte, de la següent forma: XXXXXX@talkster.gtalk2voip.com, on XXXXXX és el número de telèfon amb el codi de país al davant. Per exemple, el meu número seria el 34654155745@talkster.gtalk2voip.com. Es mostrarà una resposta informant del número local que s'ha assignat al número destinació dins de Talkster. Si el número és un mòbil, rebrà un SMS amb la informació del número local que se li acaba d'assignar.

Per fer la trucada només caldrà situar-se sobre el contacte afegit i fer clic al botó de trucada del client de GoogleTalk. S'iniciarà una trucada gratuïta de la següent manera:

1. La persona a qui es truca ha de despenjar. Durant un màxim de 10 segons es pot parlar amb ella per veure si està disponible.
2. Un cop fet això cal penjar i esperar que l'altra persona torni la trucada, de forma gratuïta. El número al qual ha de trucar és el número local que li ha assignat Talkster (el que li ha trucat).
3. Quan es rebi la trucada de la persona amb qui es volia parlar ja s'haurà establert la comunicació gratuïta entre el compte de GoogleTalk i el telèfon.
   

Tret d'un problema amb el micròfon a l'ordinador, he pogut establir la trucada entre el meu usuari de Google i el meu telèfon mòbil. Em queda però, el dubte, sobre si realment qui torna la trucada ho fa gratuïtament o si depèn del seu operador de telefonia.

Com explicava, cal tenir GoogleTalk (Windows) o bé un client de missatgeria que admeti el protocol Jingle per iniciar la trucada -no la persona a qui es truca-. De clients n'hi ha varis: la gent de Talkster proporcionen Talkonaut per a mòbils, tot i que també es pot utilitzar Fring. Per a ordinadors es poden utilitzar diversos clients de Jingle, a banda de GoogleTalk, OpenWengo, Coccinella, Gajim, i altres. De moment he aconseguit que funcioni només amb GoogleTalk.

VeuIP, la telefonia gratuïta que no s'utilitza

He trobat una reflexió enllaçada a Menéame sobre la veu sobre IP, que penso que és interessant. L'ús de la telefonia IP a través d'eines com Skype, Wengo o Ekiga, per exemple, és una forma de poder parlar i fer videoconferència d'una punta a l'altra de món sense haver de pagar. Només cal tenir una connexió a Internet. Malauradament a Espanya no és habitual trobar connexions a Internet sense fils i gratuïtes als nostres carrers, i això implica haver d'utilitzar la connexió a Internet de casa nostra o d'alguns espais que sí que n'ofereixin. Tot i això, igualment és interessant contemplar les trucades IP en comptes de les trucades amb el mòbil, sempre que sigui possible. Alguns terminals de mòbil permeten configurar eines de missatgeria instantània i de telefonia IP. És una forma d'evitar les altes factures de telèfon mòbil. Ara bé, cal que els dos extrems de la conversa optin per aquesta opció. Un problema de coneixement de la tecnologia i d'accés a la mateixa segurament.

La desaparició d'OpenWengo

El Free Software Magazine publica un article en el seu darrer número explicant que el projecte OpenWengo finalment va ser abandonat i tots els seus desenvolupadors acomiadats. Això és una mala notícia i reforça la posició de Skype. Cal recordar que aquesa és l'aplicació líder de VeuIP, malgrat que no és programari lliure i que utilitza protocols no estàndards i no oberts. Hi ha alternatives vàlides com Ekiga, les quals utilitzen estàndards de VeuIP, tot i que Wengo és una alternativa molt més interessant. Els motius que el fan interessant és el fet de ser multiplataforma, el suport dels protocols estàndard de VeuIP i de videoconferència, i la capacitat de gestionar varis comptes de missatgeria instantània.

La desaparició del projecte però, no és una mort sinó una aturada temporal. Ja s'ha comentat que així serà, i és que aquesta és una de les avantatges del programari lliure. La disposició del codi i les llibertats de la llicència permeten que, si algú abandona un projecte, algú altre el continuï i el digui a bon port.

Fring, telefonia IP al mòbil

Avui estava mirant si hi havia una versió de Wengo per a mòbil i he trobat vàries coses. La versió de Wengo no però, sí que he trobat com configurar un Nokia E60/E61, que no és el meu però, que he comprovat que coincideix amb la forma de configurar-lo. Ara bé, en aquest enllaç que us he posat, he trobat una referència a una eina molt interessant, una aplicació que s'instal·la al telèfon mòbil i que et gestiona diferents comptes de missatgeria i telefonia IP. Es diu Fring. Jo m'he configurat els comptes de GoogleTalk, Skype i Twitter. Es poden configurar altres comptes, com MSN i serveis de telefonia IP utilitzant SIP. Imagino que podria fer videoconferència des del mòbil i gratis, si això ho faig connectant-lo a una xarxa sense fils gratuïta. De moment ja he comprovat que, com puc fer amb Wengo, tinc els contactes de diferents eines de comunicació en una sola llista i que puc iniciar converses escrites o parlades amb ells.

Seguiment virtual obligatori amb Skype

M'estava mirant les jornades de Nits a l'àtic que comencen aquest divendres i he vist que es podrà fer seguiment remot. A l'apartat de seguiment s'indica com es podran seguir per Internet de cara a les persones que vulguin tenir crèdits de lliure elecció o mèrits per a professors.

M'ha sobtat que un dels punts digui que és obligatori fer el seguiment virtual amb Skype. El motiu és que Skype, tot i ser gratuït, no és lliure però, és que a més utilitza protocols no oberts i no permet que l'usuari que tens a l'altre costat tingui un client de veu IP diferent. Havent alternatives obertes i que permeten utilitzar clients diferents, l'opció Skype no l'entenc. Sí, sí, l'utilitza molta gent però, si volem crear una millor cultura de les TIC no podem rendir-nos a les solucions més populars sinó que es pot anar una mica més enllà i ensenyar a utilitzar alternatives iguals o millors, les quals garanteixen més llibertat als usuaris. Per què no s'utilitza Wengo o Ekiga, per exemple? Potser per la feina que cal per muntar la infraestructura -si es vol muntar un servidor SIP propi-, és cert, però, que m'obliguin a utilitzar una eina privativa quan hi ha alternatives no és que m'agradi. I, a més, aquesta eina privativa obliga a utilitzar Windows, doncs crec que en el cas de Linux encara no té video sinó que només té àudio -mentres els dos exemples lliures que he posat sí que permeten videoconferència-.

Ep, és un comentari que qui em coneix sap que sempre faig, no us ho prengeu malament ;)

Més:

• Wengophone: substitut de l'Skype
  
• Comparativa de voz sobre IP
• Comparació de programari voIP
  

OpenWengo 2.1

S'ha publicat la versió 2.1 d'OpenWengo. Es tracta d'un programa de veu IP, amb videoconferència i amb missatgeria instantània incorporada. Se'l pot comparar a Skype, tot i que és programari lliure. A més, funciona amb Windows, GNU/Linux i Mac OS X. Permet, a diferència de Skype, utilitzar servidors de telefonia IP diferents del que porta configurat per defecte, la plataforma Wengo. Podeu veure les novetats de la versió al bloc d'OpenWengo.