Qualsevol ordinador connectat a Internet té una adreça IP única associada, un número, del tipus http://74.125.45.100, que és l'equivalent a la nostra adreça de casa -bé, com quan vivim més d'una persona en una casa, pot passar que tots els ordinadors d'una casa o d'una empresa tinguin la mateixa adreça a Internet-. Aquesta adreça numèrica és difícil de memoritzar i, a més, no sempre és fixa, és a dir, que una connexió a Internet pot tenir avui una adreça i demà una altra, com passa amb les connexions d'ADSL des de fa uns quants anys.