El problema de Skype i la crítica al programari lliure

Skype és un servei de veu IP, de videoconferència, en general, multiplataforma, el qual utilitza un protocol tancat per a la comunicació. Aquests dies es parla del perill que Skype deixi de funcionar després de l'adquisició per part d'eBay del programari però, no complet, amb la qual cosa un conflicte de llicències retingudes pels creadors de Skype podrien fer que el servei deixés de funcionar.

Des de fa temps que Skype té alternatives en programari lliure, com Ekiga o WengoPhone. Aquest darrer també multiplataforma i que permet establir comunicacions de veu, video i missatgeria -aquesta amb múltiples comptes en diferents serveis, com Google Talk, Yahoo,...-. Ambdós utilitzen protocols oberts per a la comunicació i permeten, o bé utilitzar els seus servidors per obrir un compte d'usuari, o utilitzar un servidor propi per gestionar el directori d'usuaris.

M'ha sobtat un article enllaçat al Free Software Magazine sobre la possible desaparició de Skype i la situació del programari lliure. Si bé les alternatives són poques i necessiten una empenta, jo he he utilitzat aquestes alternatives, sobretot WengoPhone, i cal dir que són alternatives que poden substituir sense problemes Skype, almenys per a la gran majoria d'usuaris.

+ GNU FDL

Nokia+Skype, sensacionalisme tecnològic

Ahir en l'apartat de notícies sobre el Mobile World Congress hi havia una de destacada i era la que feia referència a l'acord entre Skype i Nokia perquè els mòbils d'aquesta incorporin la possibilitat de fer trucades IP utilitzant el seu compte a Skype. Una notícia interessant si no fos que això és una novetat relativa.

Alguns telèfons Nokia i d'altres fabricants permeten des de fa uns quants models, fer trucades IP utilitzant un servidor que accepti l'estàndard SIP. A banda d'això, hi ha eines, com Fring, que permeten missatgeria instantània i trucades IP des del mòbil i a través de múltiples serveis, incloent Skype, GoogleTalk, Twitter, servidors SIP, etc.

És cert que les trucades IP són gratuïtes o, si es fan de telèfon IP a telèfon fix o mòbil, poden ser més barates que directament des del mòbil però, també cal tenir en compte que per poder-les fer cal tenir Internet mòbil o fer-les connectats en una xarxa [Wifi, per exemple] amb accés lliure. Si s'utilitza una connexió d'Internet mòbil, o bé implicarà un cost considerable al mes o bé tindrà un límit en el volum de dades, a partir del qual baixarà l'ample de banda de baixada.

GPL vs Skype

Free Software Daily publica una referència a un article que parla sobre els problemes entre Skype i la llicència GPL. Sembla ser que els tribunals de Múnich van establir que Skype violava la GPL distribuint el telèfon WSKP 100, un telèfon wi-fi basat en Linux, de SMC, per a Skype. Explica l'article que van afegir un fulletó que incloïa la URL al codi font però, sense indicar la llicència GPL. Els tribunals han considerat que no és suficient i Skype es defensa dient que la GPL viola les lleis antimonopoli.

És curiós que la propietat intel·lectual valgui per a programari privatiu i que, en cas de programari lliure alguns pensin que tot val. Skype proporciona un programa gratuït, el líder del mercat en telefonia IP però, és un programa no lliure i que no utilitza els protocols estàndard, havent eines que ho fan.

Seguiment virtual obligatori amb Skype

M'estava mirant les jornades de Nits a l'àtic que comencen aquest divendres i he vist que es podrà fer seguiment remot. A l'apartat de seguiment s'indica com es podran seguir per Internet de cara a les persones que vulguin tenir crèdits de lliure elecció o mèrits per a professors.

M'ha sobtat que un dels punts digui que és obligatori fer el seguiment virtual amb Skype. El motiu és que Skype, tot i ser gratuït, no és lliure però, és que a més utilitza protocols no oberts i no permet que l'usuari que tens a l'altre costat tingui un client de veu IP diferent. Havent alternatives obertes i que permeten utilitzar clients diferents, l'opció Skype no l'entenc. Sí, sí, l'utilitza molta gent però, si volem crear una millor cultura de les TIC no podem rendir-nos a les solucions més populars sinó que es pot anar una mica més enllà i ensenyar a utilitzar alternatives iguals o millors, les quals garanteixen més llibertat als usuaris. Per què no s'utilitza Wengo o Ekiga, per exemple? Potser per la feina que cal per muntar la infraestructura -si es vol muntar un servidor SIP propi-, és cert, però, que m'obliguin a utilitzar una eina privativa quan hi ha alternatives no és que m'agradi. I, a més, aquesta eina privativa obliga a utilitzar Windows, doncs crec que en el cas de Linux encara no té video sinó que només té àudio -mentres els dos exemples lliures que he posat sí que permeten videoconferència-.

Ep, és un comentari que qui em coneix sap que sempre faig, no us ho prengeu malament ;)

Més:

• Wengophone: substitut de l'Skype
  
• Comparativa de voz sobre IP
• Comparació de programari voIP